ആഫ്രിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ വന്യജീവി സങ്കേതങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന മസായ് മാര കാണണം എന്നുള്ള ആഗ്രഹം കെനിയയിൽ വന്നപ്പോൾ തൊട്ടു തുടങ്ങിയതാണ്. കാപ്പിരികളുടെ നാട്ടിൽ എന്നുള്ള എസ്. കെ. പൊറ്റക്കാടിന്റെ പുസ്തകം വായിച്ചപ്പോൾ മുതൽ ആഫ്രിക്ക മനസ്സിൽ കുടിയേറിയതാണ്. സിംഹങ്ങൾ, കാട്ടുപോത്തുകൾ, ചീറ്റകൾ, കാണ്ടാമൃഗങ്ങൾ, ആനകൾ എന്നിവയുടെ അസാധാരണമായ വിഹാരകേന്ദ്രമാണല്ലോ മസായിമാരാ . കൂടാതെ സീബ്ര, ഗസൽസ് , വിൽഡ് ബീസ്റ് എന്നിവയുടെ വാർഷിക കുടിയേറ്റത്തിനും പേരുകേട്ടതാണല്ലോ ഈ പ്രദേശം . ഗ്രേറ്റ് മൈഗ്രേഷൻ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പ്രകൃതിദൃശ്യം, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സന്ദർശകരെ ആകർഷിക്കുന്ന ഈ ഗ്രഹത്തിലെ ഏറ്റവും അസാധാരണമായ വന്യജീവി സംഭവങ്ങളിലൊന്നാണ് എന്നുള്ള കേട്ടറിവ് തന്നെ കൗതുകം ജനിപ്പിക്കുന്നതാണല്ലോ. കെനിയയിൽ വന്നിട്ട് അധികം വർഷങ്ങൾ ആയില്ലെങ്കിലും ഇതിനിടയിൽ പലവട്ടം കുടുംബവുമായി ഞാൻ മസായി മാരയിൽ പോയിട്ടുണ്ട്. പക്ഷെ ഇപ്പോഴും ഓർമയിൽ നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്നത് ഞങ്ങളുടെ ആദ്യ മസായിമാരാ യാത്രയാണ് .
കെനിയയിലേക്കു വരുംമുന്നേ മസായിമാരായെ കുറിച്ചുള്ള കേട്ടറിവുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. വന്യജീവികൾക്ക് പുറമേ, മസായ് മാരയുടെ വിശാലമായ പുൽമേടുകളും തുറന്ന സവാനായും ഗെയിം ഡ്രൈവും, ഫോട്ടോഗ്രാഫിക്കും മറ്റും അതിശയകരമായ പശ്ചാത്തലം നൽകുന്നു. ആഫ്രിക്കയിലെ ഏറ്റവും അറിയപ്പെടുന്ന വംശീയ വിഭാഗങ്ങളിലൊന്നായ മസായി ഗോത്ര ജനതയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രം കൂടിയാണ് ഈ റിസർവ്; സന്ദർശകർക്ക് അവരുടെ സംസ്കാരവും പാരമ്പര്യവും അനുഭവിക്കാനും ഇവിടെ അവസരമുണ്ട്. സമൃദ്ധമായ വന്യജീവികളുടെ സംയോജനം, പരമ്പരാഗത ആഫ്രിക്കൻ സംസ്കാരം ഇവയെല്ലാം അനുഭവിക്കാനുള്ള അവസരം എന്ന നിലയിൽ കെനിയ സന്ദർശിക്കുന്ന നിരവധി സഞ്ചാരികൾക്ക് മസായി മാര തീർച്ചയായും നൂതനമായ അനുഭവം സൃഷ്ടിക്കും എന്നുള്ള കാര്യത്തിൽ സംശയമേ വേണ്ട.
തിരക്കേറിയ നഗരമായ നെയ്റോബിയിൽ നിന്നാണ് മസായ് മാരയിലേക്കുള്ള ഞങ്ങളുടെ യാത്ര ആരംഭിച്ചത്. നഗരത്തിന് മുകളിൽ സൂര്യൻ ഉദിച്ചുയരുമ്പോഴും, ഭൂപ്രകൃതിയുടെ പ്രത്യേകത കൊണ്ടുത്തന്നെ സവിശേഷമായ തണുപ്പിന്റെ കമ്പളം ഞങ്ങളെ പൊതിഞ്ഞിരുന്നു. ഞങ്ങളെ പ്രതീക്ഷിച്ചു കൊണ്ടൊരു പരുക്കൻ സഫാരി വാഹനം ഞാൻ താമസിക്കുന്ന ഫ്ലാറ്റിന്റെ വെളിയിൽ കിടപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളെ കൂടാതെ തന്നെ വേറെയും കുറച്ചു യാത്രക്കാർ അതിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഡ്രൈവർ ലെഷൻ കിറ്റാലെ എന്നു പേരുള്ള അറിവും സ്നേഹവുമുള്ള ഒരു മസായി ഗോത്രക്കാരൻ തന്നെ ആയിരുന്നു. ഒരു ഊഷ്മളമായ പുഞ്ചിരിയോടും കണ്ണുകളിൽ ഒരു തിളക്കത്തോടും കൂടി ലെഷൻ ഞങ്ങളെ സ്വാഗതം ചെയ്തു; അവരുടെ പരമ്പരാഗത വസ്ത്രമായ ഒരു ചുവന്ന പുതപ്പ് അയാളുടെ തോളിൽ പൊതിഞ്ഞു കിടന്നു.
അതിമനോഹരമായ ഒരു യാത്രയിലേക്കു നിങ്ങൾക്കേവർക്കും സ്വാഗതം.... പ്രകൃതിയുടെ അനിയന്ത്രിതമായ സൗന്ദര്യം തൊട്ടറിയുവാൻ ഈ യാത്ര നിങ്ങൾക്ക് ഉപകരിക്കും എന്ന് ഞാൻ പ്രത്യാശിക്കുന്നു. എന്റെ പേര് ലെഷൻ... ഈ അസാധാരണ യാത്രയിൽ നിങ്ങളുടെ വഴികാട്ടിയാകാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട് - ഒരു ചിരിയോടെ ലെഷൻ തുടർന്നു. തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ കെനിയയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന മസായ് മാര അതിമനോഹരമായ പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങൾക്കും വൈവിധ്യമാർന്ന വന്യജീവികൾക്കും മഹത്തായ മൈഗ്രേഷൻ കാഴ്ചകൾക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. മസായ് മാരയിലൂടെയുള്ള നമ്മുടെ യാത്ര വെറുമൊരു സഫാരി മാത്രമല്ല; അത് മൃഗരാജ്യത്തിന്റെ ഹൃദയത്തിലേക്കുള്ള ഒരു നിമജ്ജനമാണ്. സിംഹങ്ങൾ, ആനകൾ, എരുമകൾ, പുള്ളിപ്പുലികൾ, കാണ്ടാമൃഗങ്ങൾ എന്നിവയെ - അവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസ വ്യവസ്ഥയിൽ നിങ്ങൾക്കിവിടെ കാണുവാൻ കഴിയും. പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ പറുദീസയാക്കി മാറ്റുന്ന, അവിശ്വസനീയമായ ഒരു കൂട്ടം പക്ഷികളുടെ ആവാസ കേന്ദ്രം കൂടിയാണ് മാര. വാഹനം ഓടിക്കുന്നതിനിടയിൽ ലെഷന്റെ വാക്കുകൾ ഞങ്ങളുടെ ചെവിയിൽ പതിഞ്ഞു.
ഞങ്ങളുടെ വാഹനം പൊടിപടലങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ ചീറിപ്പാഞ്ഞു. യാത്രയിൽ ഉടനീളം ലെഷൻ മസായി സംസ്കാരത്തിന്റെയും ഭൂമിയുമായുള്ള ആഴത്തിലുള്ള ബന്ധത്തിന്റെയും തലമുറകളിലൂടെ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ട പുരാതന പാരമ്പര്യങ്ങളുടെയും ആകർഷകമായ കഥകൾ പങ്കിട്ടു. മസായ് ജീവിതരീതിയുടെ സമ്പന്നമായ നേർകാഴ്ച അയാൾ വിവരിക്കുമ്പോൾ അതിലേറെ ആകാംക്ഷയോടെ യാത്രക്കാർ അയാളുടെ വാക്കുകൾ ശ്രവിച്ചു. മാരയുടെ സൗന്ദര്യത്തിൽ ആശ്ചര്യപ്പെടാനും അതിന്റെ സൂക്ഷ്മമായ സന്തുലിതാവസ്ഥയെ മാനിക്കാനും ഈ അസാധാരണ യാത്രയുടെ ഓരോ നിമിഷവും ആസ്വദിക്കാനും ഞാൻ നിങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. നമുക്ക് ഒരുമിച്ച്, മസായി മാരയുടെ നിഗൂഢതകൾ അനാവരണം ചെയ്യാം, നമ്മുടെ സഫാരി അവസാനിച്ചതിന് ശേഷവും നിങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഓർമ്മകൾ സൃഷ്ടിക്കാം ലെഷൻ പറഞ്ഞുകൊണ്ടേയിരുന്നു.
മണിക്കൂറുകൾ നീണ്ട യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം ഭൂപ്രകൃതി പതിയെ മാറിത്തുടങ്ങി, തങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനമായ ഐതിഹാസികമായ മസായ് മാരയിലേക്ക് അടുക്കുമ്പോൾ കുളിർകാറ്റ് ഞങ്ങളെ തഴുകികൊണ്ടേയിരുന്നു. ഉച്ച കഴിഞ്ഞതോടെ ഞങ്ങൾ മാരയിൽ എത്തി. ആഹാരം കഴിച്ച ശേഷം ഞങ്ങൾ വീണ്ടും യാത്ര തിരിച്ചു. കണ്ണെത്താ ദൂരത്തോളം നീണ്ടുകിടക്കുന്ന സ്വർണ്ണ പുൽമേടുകൾ, നിറഞ്ഞ കൈകളോടെ ഞങ്ങളെ സ്വീകരിച്ചു. സഫാരി ജീപ്പ് മുന്നോട്ട് കുതിച്ചപ്പോൾ, കുതിച്ചുപായുന്ന സീബ്രകളുടെ താളാത്മകമായ നൃത്തം എന്നെ ആകർഷിച്ചു. മരക്കൊമ്പുകളിൽ നിന്നും ഇലകൾ ഭക്ഷിക്കുന്ന, മനോഹരമായി മേയുന്ന ജിറാഫുകളുടെ നടത്തം ആകർഷകമായ ബാലെയുടെ പശ്ചാത്തലം സൃഷ്ടിച്ചു. സൂര്യൻ ചക്രവാളത്തിന് താഴെ പതിയെ മുങ്ങുമ്പോൾ സവാന ചുവന്ന ഓറഞ്ച് നിറങ്ങളിൽ രമിക്കുന്ന ഒരു സ്വപ്നദൃശ്യമായി രൂപാന്തരപ്പെട്ടു. വൈകുന്നേരത്തെ പൊൻവെളിച്ചം സവാനയെ കുളിർമയുള്ള അഭൗമമായ പ്രഭയിൽ കുളിപ്പിച്ചു, വായുവിൽ വന്യമൃഗങ്ങളുടെ ശബ്ദം നിറഞ്ഞു. ലെഷൻ ചക്രവാളത്തിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടി, അവിടെ അങ്ങകലെ മേഞ്ഞുനടക്കുന്ന മാനുകളെ കണ്ടു. വിൽഡ് ബീസ്റ്റിന്റെയും, സീബ്രകളുടെയും ഒരു നീണ്ട നിര അസ്തമയ സൂര്യനെതിരെ നിരനിരയായി കണ്ണെത്താ ദൂരത്തോളം ... ഇത് ഉടൻ സംഭവിക്കാനിരിക്കുന്ന വലിയ കുടിയേറ്റത്തിന്റെ മുന്നോടിയാണ് എന്ന് ലെഷൻ പറഞ്ഞു.
സായംസന്ധ്യയിൽ നക്ഷത്രങ്ങൾ മിന്നിത്തിളങ്ങാൻ തുടങ്ങിയതോടെ ആകാശം ഒരു സ്വർഗീയ പ്രണയത്തിന്റെ ക്യാൻവാസായി മാറി. പക്ഷികൾ കൂട്ടമായി തങ്ങളുടെ കൂടുകളിലേക്ക് ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കികൊണ്ടു പറക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവയുടെ താളത്തിനൊത്ത് നൃത്തം ചെയ്യുന്ന നിഴലുകൾ
സമയം സ്പർശിക്കാത്ത ഒരു ലോകത്തേക്ക് തങ്ങൾ കാലെടുത്തുവച്ചതുപോലെ സഞ്ചാരികളായ ഞങ്ങൾക്ക് അനുഭവപെട്ടു. മസായ് മാരയുടെ അതിമനോഹരമായ സൗന്ദര്യത്തിൽ ഭ്രമിച്ച ഞങ്ങളെ ലെഷൻ മരുഭൂമിക്ക് നടുവിലുള്ള ആകർഷകമായ സഫാരി ക്യാമ്പിലേക്ക് നയിച്ചു, വിശ്രമിക്കുവാൻ താത്പര്യം ഉള്ളവർക്ക് നക്ഷത്രനിബിഡമായ ആഫ്രിക്കൻ ആകാശത്തിന് കീഴിൽ രാത്രികൾ ചെലവഴിക്കുകയും പ്രകൃതിയുടെ പച്ചപ്പിൽ ഉറങ്ങുകയും ചെയ്യാം. ഒരു ചെറു ചിരിയോടെയാണ് ലെഷൻ ഞങ്ങളോട് ഇത് പറഞ്ഞത്.
രാത്രിയായപ്പോൾ ചില യാത്രക്കാർ പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്ന കനലുകൾ കൂട്ടിയ ക്യാമ്പ് ഫയറിനു ചുറ്റും ഒത്തുകൂടി..അവരുടെ മുഖം അതിന്റെ നൃത്ത ജ്വാലകളാൽ പ്രകാശിച്ചു. രാത്രിയുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഞങ്ങളിൽ ചിലർ ഒരു രാത്രി യാത്ര ആരംഭിച്ചു. കാണാത്ത ജീവികളെ തേടി ഞങ്ങൾ സവാനയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ ചന്ദ്രൻ ലാൻഡ്സ്കേപ്പിലുടനീളം വെള്ളി വരകൾ വരച്ചു. ദൂരെ ഹൈനകളുടെ വിദൂര ചിരിയും, ചീവീടുകളുടെ മർമരവും അകലെ എവിടെയോ ചിന്നം വിളിക്കുന്ന ആനകളുടെ ശബ്ദവും കേട്ടു. ഇരുട്ടിന്റെ നടുവിൽ പ്രകൃതിയുടെ ക്രൂശിൽ ഊട്ടിയുറപ്പിച്ച ആദിമ ബന്ധങ്ങളെ പ്രതിധ്വനിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ആഞ്ഞു വീശുന്ന ചൂട്ടിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ ലെഷനെ അനുഗമിച്ചു. രാത്രിയുടെ ആഴം കൂടുമ്പോൾ, പിന്തുടരുന്ന നിഴലുകൾ ഭീമാകാരമായ രൂപം പ്രാപിച്ചു. അവിടെ മരിച്ചുവീണ ആത്മാക്കൾ ചന്ദ്രപ്രകാശത്തിൽ നൃത്തം ചെയ്യുകയും മരങ്ങൾ ഭൂതകാലത്തിന്റെ രഹസ്യങ്ങൾ മന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന അത്ഭുതലോകം പോലെ എനിക്ക് തോന്നി.
മസായി മാരയിലെ സൂര്യോദയം പ്രണയം പോലെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ട ഒരു കാഴ്ചയാണെന്ന് ഞാൻ നിസ്സംശയം പറയും. മാര ഉണർന്നപ്പോൾ സ്വർണ്ണ പുൽമേടുകളെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്ന പ്രകാശത്തിന്റെ ആദ്യ കിരണങ്ങൾ...ആ ഒരു അഭൗമസൗന്ദര്യത്തിൽ ഞങ്ങൾ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. പ്രകൃതിയുടെ വന്യവും മെരുക്കപ്പെടാത്തതും നിലനിൽക്കുന്നതുമായ ചൈതന്യത്തിന്റെ നിത്യനിദാനമായ തെളിവാണ് മസായിമാരാ എന്ന് എനിക്കപ്പോൾ തോന്നി. രാവിലെ തന്നെ മസായ്മാരയുടെ അത്ഭുതങ്ങൾ അടുത്ത് കാണാനുള്ള വ്യഗ്രതയോടെ യാത്രക്കാർ സൺറൈസ് ഗെയിം ഡ്രൈവിന് പുറപ്പെട്ടു. പ്രഭാതത്തിന്റെ മൃദുവായ വെളിച്ചത്തിൽ സവാന ചുവന്നു തുടുത്ത ഒരു സുന്ദരിയെപോലെ അണിഞ്ഞൊരുങ്ങി , ഭൂപ്രകൃതി സ്വർണ്ണത്തിന്റെയും സിന്ദൂരത്തിന്റെയും നിറങ്ങളിൽ അഭിരമിച്ചു. ഇടയ്ക്കിടെ ഞങ്ങളുടെ വാഹനം നിർത്തി ലെഷൻ തന്റെ കൈവിരലുകൾ ചൂണ്ടി കാട്ടുമ്പോൾ ശാന്തമായ ഗസല്ലുകളുടെ കൂട്ടം, ഉയർന്ന ജിറാഫുകൾ, കൂറ്റൻ ആഫ്രിക്കൻ ആനകൾ, സിംഹക്കൂട്ടങ്ങൾ എന്നിവയെ ഞങ്ങൾ പലതവണ കണ്ടുമുട്ടി.. ഓരോ ജീവികളും ആഫ്രിക്കയുടെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന വൈവിധ്യത്തിന്റെ തെളിവുകളാണ് അവശേഷിപ്പിക്കുന്നത് എന്ന് ഞാൻ ഓർത്തു.
മസായിമാരയുടെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ വാഹനം ഇറങ്ങിയപ്പോൾ, ജീവിക്കുന്ന സാക്ഷ്യമായി നിലകൊള്ളുന്ന പുരാതന പുൽമേടുകൾ നിറഞ്ഞ വനത്തിലേക്ക് വീണ്ടും ഞങ്ങൾ എത്തി. ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകൾ കാടിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിഴലുകൾ വീഴ്ത്തി, കാട്ടുചെടികളുടെ മണമുള്ള അന്തരീക്ഷം ചിലർക്കെങ്കിലും വീർപ്പുമുട്ടൽ ഉളവാക്കിയേക്കാം. കാടിന് നടുവിൽ ബബൂൺ കുരങ്ങുകളുടെ ഒരു കുടുംബത്തെ ഞങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടി, അവരുടെ വികൃതികൾ യാത്രക്കാർക്ക് ചിരി സമ്മാനിച്ചു. കുരങ്ങുകൾ ചാടിക്കയറി, ശാഖകളിൽ നിന്ന് ശാഖകളിലേക്ക് ചാടി, അവരുടെ അക്രോബാറ്റിക് പ്രദർശനങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ മനം നിറച്ചു.
മധ്യാഹ്ന സൂര്യന്റെ ചൂടുള്ള പ്രഭയിൽ അലസമായി നടക്കുന്ന ഒരു ആൺ സിംഹത്തെ കണ്ടു. അവന്റെ രാജകീയ സാന്നിദ്ധ്യം ആഫ്രിക്കൻ സവാനയുടെ വന്യവും മെരുക്കപ്പെടാത്തതുമായ ആത്മാവിനെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തുന്നു. ചീറ്റപ്പുലികളുടെ ഒരു കുടുംബത്തെയും ലെഷൻ ഞങ്ങൾക്കു കാണിച്ചു തന്നു. അവയുടെ സുഗമമായ രൂപങ്ങൾ ഓരോ നിമിഷവും, പ്രകൃതി ലോകത്തിന്റെ സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും പ്രതിരോധത്തിന്റെയും സാക്ഷ്യപത്രം മുന്നിൽ വരച്ചപോലെ ..മറ്റൊരു ആശ്വാസകരമായ സൂര്യാസ്തമയത്തിന്റെ വാഗ്ദാനത്തോടെ ചക്രവാളം ഒന്നുകൂടെ ജ്വലിക്കുന്നതായി തോന്നി. മങ്ങിപ്പോകുന്ന വെളിച്ചത്തിൽ, മാരയിലെ മൃഗങ്ങൾ അടുത്തുള്ള വെള്ളക്കെട്ടിൽ ഒത്തുചേരുന്നത് ഞങ്ങൾ കണ്ടു, അസ്തമയ സൂര്യന്റെ സ്വർണ്ണ പശ്ചാത്തലത്തിൽ സീബ്രകളും മാനുകളും തങ്ങളുടെ ദാഹം ശമിപ്പിച്ചു, അവയുടെ ചലനങ്ങൾ സന്ധ്യയുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ മനോഹരമായി സമന്വയിപ്പിച്ചപോലെ തോന്നി. മദിച്ചു പോരാടുന്ന വലിയ ഹിപ്പോ കൂട്ടങ്ങളെയും അവിടെ ഞങ്ങൾക്ക് കാണാൻ കഴിഞ്ഞു.
ആകാശത്ത് നക്ഷത്രങ്ങൾ ഉദിച്ചപ്പോൾ, സഞ്ചാരികൾക്ക് തങ്ങളെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള അനിയന്ത്രിതമായ സൗന്ദര്യത്തോട് അഗാധമായ പ്രണയം തോന്നി എന്ന് തന്നെ പറയാം. മസായിമാരയുടെ ദേശാതീതമായ മഹത്വവും സ്ഥായിയായ ചൈതന്യവും ചേർന്ന മാന്ത്രികതയാൽ നിറഞ്ഞ ഹൃദയങ്ങളാൽ യാത്രക്കാർ അവരുടെ ക്യാമ്പിലേക്ക് മടങ്ങി. ഓരോ നിമിഷവും, ഓരോ കാഴ്ചയും അത്ഭുതത്തിന്റെ മനോരഥത്തിൽ സഞ്ചാരികളെ കൊണ്ടുപോകുന്നു- വന്യ മൃഗങ്ങളും പ്രകൃതിയും തമ്മിലുള്ള ശാന്തവും, ശാശ്വതമായ ബന്ധത്തിന്റെ തെളിവാണ് ഈ യാത്ര എന്ന തോന്നൽ ഞങ്ങളിൽ ഓരോരുത്തരിലും ഉടലെടുത്തു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. നക്ഷത്രങ്ങളുടെ മേലാപ്പിന് താഴെ ഞങ്ങൾ ഉറങ്ങാൻ പോകുമ്പോൾ, ഈ യാത്ര എന്നിൽ ശരിക്കും പറഞ്ഞറിയിക്കുവാൻ കഴിയാത്ത അസാധാരണമായ എന്തോ ഒരു ചലനം മനസ്സിൽ സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ഞാൻ അറിഞ്ഞു.
പിന്നീടുള്ള ദിവസം സഞ്ചാരികൾ മസായ്മാരയുടെ വിശാലമായ വിസ്തൃതി പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തു- ഓരോ അനുഭവവും അവസാനത്തേതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ആകർഷകമാണ്. ഭൂമിയെക്കുറിച്ചുള്ള ലെഷന്റെ അറിവ് അത്ഭുതാവഹം ആണ്. മസായി യോദ്ധാക്കളുടെ നേതൃത്വത്തിൽ അവർ നടത്തിയിരുന്ന സിംഹ വേട്ടകൾ അയാൾ വിശദീകരിച്ചു. അതിരുകളില്ലാത്ത സർഗ്ഗാത്മകതയുടെ തെളിവാണ് അയാളുടെ വാക്കുകൾ എന്ന് തോന്നൽ ഞങ്ങളിൽ ഉദിച്ചു. ലെഷൻ "മസായി വില്ലേജ്" എന്നറിയപ്പെടുന്ന മസായികൾ താമസിക്കുന്ന ചെറു ഗ്രാമത്തിലേക്ക് ഞങ്ങളെ കൂട്ടികൊണ്ടുപോയി ശ്രുതിമധുരമായ ശബ്ദത്തോടെ, അവരുടെ ജീവിതം ഞങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ തുറന്നു തന്നു. പുരാതന ഭവനങ്ങൾ, ചാണകം തേച്ച മൺ കുടിലുകൾ- അവിടെ കൂട്ടമായി മുപ്പതിനോട് അടുത്ത കുടുംബങ്ങൾ. ഒറ്റ മുറിയുള്ള, അല്ലെങ്കിൽ രണ്ടു മുറിയുള്ള വൃത്തി ഹീനമായ ആ ഭവനങ്ങളിൽ അവർ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കുന്നു. ചാണ പോലെയുള്ള കല്ലിൽ ഉണങ്ങിയ ചുള്ളിക്കമ്പുകളും പുൽനാമ്പുകളും കൂട്ടി അരണി കടയും പോലെ ഉരച്ചു തീ ഉണ്ടാക്കുന്ന വിദ്യ അവരിലെ മൂപ്പൻ ഞങ്ങൾക്ക് കാണിച്ചുതന്നു. ഉയർന്നുപൊങ്ങിയുള്ള അവരുടെ നൃത്തം ഒന്നു കാണേണ്ടതു തന്നെയാണ്. മസായ് ആളുകൾക്ക് അവരുടെ സംസ്കാരത്തിന്റെ അവിഭാജ്യഘടകമായ പരമ്പരാഗത നൃത്തങ്ങളുണ്ട്, അവ പലപ്പോഴും വിവിധ സാമൂഹിക പരിപാടികളുമായും ചടങ്ങുകളുമായും ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. സമൂഹത്തിന്റെ സത്വം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നതിലും പ്രധാനപ്പെട്ട അവസരങ്ങൾ ആഘോഷിക്കുന്നതിലും സാംസ്കാരിക മൂല്യങ്ങൾ അറിയിക്കുന്നതിലും നൃത്തങ്ങൾ ഒരു പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പരമ്പരാഗത മസായി ഭക്ഷണക്രമം അവരുടെ കന്നുകാലികളുടെ ഉൽപ്പന്നങ്ങളെ കേന്ദ്രീകരിച്ചാണ്- പ്രധാനമായും ശുദ്ധമായ പശുവിൻ പാലും ഇടയ്ക്കിടെ പുളിപ്പിച്ച പാലും (ലാല) എല്ലാം അടങ്ങിയതാണ്. മൃഗങ്ങൾക്ക് ദോഷം വരുത്താതെ അവയുടെ രക്തം ശേഖരിക്കുകയും പാലിൽ കലർത്തി "മുർസിക്" എന്ന പരമ്പരാഗത പാനീയം ഉണ്ടാക്കുകയും അവർ ഒരുമിച്ചു കുടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ധൈര്യത്തിന്റെയും പാരമ്പര്യത്തിന്റെയും ഐക്യത്തിന്റെയും കഥ പറയുന്ന വർണ്ണാഭമായ മസായിയുടെ സങ്കീർണ്ണമായ ജീവിതം യാത്രക്കാർക്ക് മനസ്സിലാക്കി കൊടുക്കുക എന്ന മസായിയായ അവന്റെ കർത്തവ്യത്തെക്കുറിച്ചും ലെഷൻ ബോധവാനായിരുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സൂക്ഷ്മമായ സന്തുലിതാവസ്ഥയെ മാനിച്ചും ഭൂമിയുമായി ഇണങ്ങിയും ജീവിക്കുന്ന മസായി നൂറ്റാണ്ടുകളായി വന്യജീവികളുമായി എങ്ങനെ സഹവസിച്ചുവെന്ന് മൂപ്പൻ വിശദീകരിച്ചു. അവരുടെ മോഹിപ്പിക്കുന്ന കഥ വിശദമായി അയാൾ വിവരിക്കാൻ തുടങ്ങി- അവരെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള വേട്ടയാടുന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ. മസായി യോദ്ധാക്കളുടെ കഥകൾ, തങ്ങളുടെ കന്നുകാലികളെ വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നതിലുള്ള അവരുടെ ധീരത, പ്രകൃതി ലോകത്തോടുള്ള അഗാധമായ ആദരവ് എന്നിവ മൂപ്പൻ പങ്കുവെച്ചു. "സിംഹ വേട്ട" എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പാരമ്പര്യമാണ് മസായിക്കുള്ളത്, അവിടെ യുവ യോദ്ധാക്കൾ കുന്തം പോലുള്ള പരമ്പരാഗത ആയുധങ്ങൾ മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് സിംഹത്തെ വേട്ടയാടുന്നു. ഒരു സിംഹത്തെ വിജയകരമായി
കൊലപ്പെടുത്തിയ വ്യക്തിക്ക് വലിയ അന്തസ്സ് നേടിക്കൊടുത്തു, അവന്റെ ധീരത സമൂഹത്തിൽ ആഘോഷിക്കപ്പെടും. യാത്രക്കാർ അയാളുടെ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധാപൂർവം ശ്രവിച്ചു, അവരുടെ ഹൃദയങ്ങൾ ഭൂമിയുമായും അതിലെ നിഗൂഢ നിവാസികളുമായും ആഴത്തിലുള്ള ബന്ധത്തിന്റെ അഗാധമായ ബോധത്താൽ വീർപ്പുമുട്ടി. അവിടെ നിന്നും ഒരു ചെറിയ ഗെയിം ഡ്രൈവിന് കൂടെ ഞങ്ങളിൽ ചിലർ പുറപ്പെട്ടു.
മസായ് മാരയിലെ ഞങ്ങൾക്ക് അനുവദിച്ച സമയം അവസാനിക്കാറായപ്പോൾ, യാത്രക്കാർ ക്യാമ്പിന് ചുറ്റും ഒരിക്കൽ കൂടി ഒത്തുകൂടി, തങ്ങളുടെ സാഹസികത അവസാനിക്കുന്നു എന്ന കയ്പേറിയ അറിവ് കൊണ്ട് ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം ഭാരപ്പെട്ടു. ഞങ്ങളുടെ അവിടുത്തെ അവസാന സായാഹ്നത്തിൽ, ചക്രവാളത്തിന് താഴെ സൂര്യൻ മുങ്ങിത്താഴുമ്പോൾ യാത്രക്കാർ നിശബ്ദമായ ആദരവോടെ ആ കാഴ്ച നോക്കി നിന്നു, ആകാശത്തുടനീളം വർണ്ണങ്ങളുടെ അവസാനവും ഉജ്ജ്വലവുമായ പ്രദർശനം ഞങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി നടത്തുകയാണോ എന്ന ശങ്ക ഞങ്ങളിൽ ഉദ്യമിപ്പിച്ചു. ആഫ്രിക്കൻ രാത്രിയുടെ ശബ്ദങ്ങൾ, കിളികളുടെ സിംഫണി, കിളിർത്തുവരുന്ന പുതിയപുൽനാമ്പുകൾ, രാത്രികാല ജീവികളുടെ വിദൂര ശബ്ദങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കൊപ്പം മാര പങ്കുവെച്ച അനുഭവങ്ങൾക്കും പഠിച്ച പാഠങ്ങൾക്കും മസായിമാരയുടെ ആത്മാവുമായി ഞങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയ മായാത്ത ബന്ധത്തിനും ആഴത്തിൽ നന്ദി രേഖപ്പെടുത്തണം എന്ന തോന്നൽ എന്നിൽ ഉളവായി.
പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ഞങ്ങൾ പുറപ്പെടുമ്പോൾ, മസായ്മാരയുടെ കാലാതീതമായ സൗന്ദര്യത്താൽ തങ്ങളെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചുവെന്ന് അറിവോടെ യാത്രക്കാർ തിരികെ അവരുടെ വാഹനത്തിൽ കയറി. ഭൂമിയോടും അതിലെ നിവാസികളോടും മസായി ജനതയുടെ ശാശ്വതമായ പൈതൃകത്തോടും അഗാധമായ അറിവുമായും ആദരവോടെയുമാണ് ഞങ്ങൾ അവിടെ നിന്നും മടങ്ങിയത്. തിരികെ നെയ്റോബിയിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ, ആഫ്രിക്കൻ മരുഭൂമിയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് നിന്നും തരളിതമായ മനസ്സുമായി ഞങ്ങൾക്ക് നഗരത്തിന്റെ തിരക്കേറിയ ഊർജ്ജം എങ്ങനെയോ വ്യത്യസ്തമായി തോന്നി.
മസായ്മാരയിലേക്കുള്ള യാത്ര താരതമ്യത്തിന് അതീതമായ ഒരു സാഹസികതയായിരുന്നു, അത് തങ്ങളുടെ ആത്മാക്കളെ ഉണർത്തുകയും മനുഷ്യത്വവും പ്രകൃതി ലോകവും തമ്മിലുള്ള കാലാതീതമായ ബന്ധത്തെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്ത ഒരു കാവ്യാത്മക ഒഡീസി ആയിരിക്കുന്നു. ഓരോരുത്തരും അവരുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയെങ്കിലും, ആഫ്രിക്കൻ മരുഭൂമിയുടെ ശാശ്വതമായ മാന്ത്രികതയുടെ സാക്ഷ്യപത്രമായ മസായിമാരയുടെ ആത്മാവ് അവരുടെ ഉള്ളിൽ എന്നന്നേക്കും വസിക്കുമെന്ന് അവർക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.
